[心得] 健康零食,吃櫻桃對健康的好處在哪?!
★ 關節炎與痛風
幾十年來，櫻桃一直受到一群受關節炎所擾的人所青睞。因為他們藉由攝取櫻桃來減輕關節炎的痛苦。。長久以來，吃櫻桃可減輕關節炎疼痛，一直是口耳相傳。但現今，科學似乎可以拿出一點證據。最早證明櫻桃的確可以幫助痛風和關節炎是在1950年。這個最早的研究發現，每日食用櫻桃可以減輕痛風和關節炎所帶來的痛苦。在吃完櫻桃後，研究中的患者可以降低他們的尿酸，過高的尿酸，會引起痛風發作和持續。經過了1950年的研究之後，許多研究開始證明櫻桃與痛風的關連。其中包含了美國加州大學的USDA's人類營養研究中心，研究人員發現，健康的女性(20到40歲)在服用完兩份或是280克的櫻桃過後一晚，竟然可以快速的降低尿酸質、一氧化氮、和C-反應蛋白質。研究人員推斷，櫻桃中的複合物可以抑制發炎。更有研究報告顯示，吃櫻桃可控管並預防發炎的相關疾病。
★ 心臟病
研究證明飲食用含有大量的蔬菜水果，可以有效減低心臟病發生的風險。櫻桃除了可以抗發炎外，它包含的一些酚類複合物可以預防心臟病和中風。The Zutphen Elderly研究，是荷蘭國立公共健康和環境保護學院在1985年所做的一項對生活形態和慢性病的研究。它專門提供有用的健康和飲食相關資訊。有一份刊物說明這次研究是對於805位65-84的老年人做五年的長期觀察，在觀察中發現當攝取愈多類黃酮，則會愈降低冠狀動脈疾病的發生的機率。另外一個發現是，吃較多類黃酮人和吃較少類黃酮的人比起來，減低了58%死於心臟病的機率。氧化傷害是造成血管系統和心血管疾病的主因。在美國的Fort Wayne印第安納大學，以豬隻做為研究，發現當豬隻吃進大量的花青素苷時，vaso-relaxation會增加。即使小量的青花素也可使動脈免於氧化傷害。(Bell 2006)另外一項在The Journal of Nutrition刊物的研究發現青花素會讓老鼠在動脈中產生vasorelaxant效果，可以減低心血管的死亡率(Andriambeloson 1998)。許多其它的研究顯示，在酸櫻桃中發現的酚類複合物，像是懈黃素(quercetin)，可以保護脂蛋白(low desity lipoproteins/LDL)免於受到氧化的傷害，於是可以降低粥狀動脈硬化相對性(atherogenicity)。(Safari 2003)。酸櫻桃中的花青素苷也可以降血脂，所以可以減低心臟病發生的風險。一份從美國密西根州大學的研究報告指出，在90天內餵食老鼠吃不同劑量的酸櫻桃粉。研究結果發現，在飲食中加入櫻桃，可以降低血漿三酸甘油脂（plasma triglyceride)、膽固醇(total cholesterol)、血糖(fasting glucose)和胰島素、和利用提高高密度脂蛋白(high-density lipoproteins/HDL)和升高血液中抗氧化的能力，來降低血液中氧化的傷害。在加入櫻桃的飲食中，可以有效降低「肥肝」發生的機率和肝臟內的三酸甘油脂和膽固醇累積。
★ 癌症
研究人員發現酸櫻桃是有潛在能力可以減低大腸癌發生的風險，因為在櫻桃裡發現的另一種類黃酮，花青素苷和矢車菊素（cyanidin），美國密西根州大學以老鼠和人體的腸細胞來測試酸櫻桃對於抗癌的能力。研究發現，在老鼠飲中，添加含有花青素苷和矢車菊素（cyanidin）的櫻桃可以減少腫瘤。在第二項針對人體腸細胞所做的實驗中發現，青花素和矢車菊素（cyanidin）可以抑制癌細胞生長。所以研究人員推斷青花素和矢車菊素（cyanidin）可以降低大腸癌的發生機率。在the Journal of Biomedicine and Biotechnology的刊物中的研究推論酸櫻桃裡的青花素可以幫助抑制腫瘤和大腸癌細胞的發展和生長(Blando 2004)。
★ 糖尿病
密西根州大學研究人員最近把某些花青素苷從櫻桃中分離出來，將它們測試在從齧齒類動物身上所取出產生的胰島素胰臟細胞。研究發現，當接觸到花青素苷，這種細胞就會增加產生胰島素量多50%，在其中一例上，當接觸到最活躍的花青素苷時，胰島素的產生幾乎加倍。那是相當有希望的，但在將他們推薦作為糖尿病治療之前，需要先將花青素苷測試在動物和人類身上，研究人員Muralee Nair博士在一篇新聞稿中表示，目前為止，我們對於實驗結果感到相當興奮，但是需要進行更多的研究來確定。不只是櫻桃含有花青素苷，這種化學物質也在紅葡萄、草莓、藍莓、蔬菜以及葡萄酒、蘋果汁、和茶中發現，然而，最大的胰島素效果似乎是來自發現於櫻桃中的那種花青素苷。<1月5號發行的農業和食物化學期刊中>
★ 喝櫻桃汁有益緩解肌肉疼痛
運動後出現肌肉酸痛多屬生理現象，由於劇烈運動時，肌肉缺氧以致乳酸大量堆積而無法及時排除，進而刺激感覺神經，使人感到肌肉酸痛；再者，運動時肌肉內壓增加，也會刺激肌肉內的感覺神經受器，而產生酸痛感。
一項刊載於英國運動醫學期刊的研究指出，體育鍛鍊前後，喝櫻桃汁可能會減少肌肉疼痛和損壞的情形。該實驗係由Cherrypharm公司所贊助，研究人員將 14位男大學生分成飲用「酸櫻桃汁加蘋果汁」及「不含櫻桃汁但有櫻桃風味的清涼飲料（控制組）」兩組，經數天後再觀察並比較兩組各項測試之得分，包括肌肉 強度和肌肉疼痛。研究結果顯示，與控制組相較，有飲用櫻桃汁的學生們其疼痛指數和肌肉耐力的損失情形都較輕微，然而在肌肉柔軟度部份，兩組飲料測試結果並沒有顯著差異。美國佛蒙特州人類行為研究室Connolly博士及同僚表示，雖然結果指出櫻桃汁具有保護性的效果，但尚未斷定飲用櫻桃汁可減少肌肉損傷，故仍需進一步探討。
