仙草(Mesona procumbens Hemsl.)又稱田草、洗草、仙草凍、仙草乾、仙草舅、Supurekku（泰雅人）、Ryarikan(排灣族人)、涼粉草及仙人凍（本草綱目拾遺）仙人草（職方典）。仙草是唇形科仙草屬一年生的植物，分布於台灣海拔1200公尺以下之山麓。仙草的生產面積雖然不能與糧食作物相比擬，單位產量也不高，對生產者而言，也無傲人的收入，但仙草茶及仙草凍等仙草製品的滋味，卻深深烙印在多數臺灣人的心中，尤其是在夏季，回朔民國70年以前，農耕是以人力及畜力為主的時代，農民在下田時，總不會忘記提著一壺事先準備好的仙草茶，黑中帶紅的仙草茶雖非瓊漿玉液，但在炎炎盛暑中揮汗如雨的割稻、曬穀、翻土、整平、插秧、除草、施肥的同時，仙草茶的滋味就特別令人懷念了，因為有它農民的汗水得以補充，因為有它農民不致因中暑生病而影響生產，因為有它，國內的農業生產力因而不斷的提升，真可謂小兵立大功。又仙草的產業是由零散而集約：民國40-60年代是以零星方式生產，多數農民均將仙草種於山坡地果園下或菜園邊以副產物方式生產，到了60-70年間台南縣仙草埔、白河及嘉義縣水上、中埔、竹崎等地開始有較集約栽培，以供應全省需要，而在70年之後，則以新竹縣關西鎮、芎林，苗栗縣的銅鑼及三義地區有較集約方式生產。又本省產的仙草具有濃郁的仙草香味，雖然進口的仙草乾非常便宜， 1公斤僅20-30元，而本省的仙草乾1公斤維持在50-80元間，但開放進口至今，本省仙草依然受國人喜愛而屹立不搖。

仙草之莖葉必須經過乾燥處理後才能加工製成各種型式的產品，因此坊間均以仙草乾的型態進行販售，就生產者而言最關心的莫過於仙草乾株產量及單價的高低。又仙草單價的高低與仙草的品質有關，其中葉子的凝膠強度是決定仙草品質好壞的重要因子，尤其是在與進口仙草競爭時，育成具高凝膠強度的品種益形重要。因此，本場在仙草的育種計畫中，一直是朝著乾株產量高與凝膠強度高的二個方向進行選拔，而仙草桃園一號新品種正是經多年選拔下具有高產與高凝膠強度特性的代表作之一。

仙草的功效

仙草除食用外，在本草中記載各種功效，例如在昭人出版社於1981年所出版的中藥大辭典中闡述各種本草對仙草的性味及功效如下：仙草之性味於本草求原：「澀甘、寒」；廣州常用中藥手冊：「甘、淡、涼」。而有關仙草的功效：本草求原：「清暑熱，解藏府結熱毒。治酒風。」；中國藥植圖鑑：「為清涼解渴除暑劑。全草煎服治糖尿病。」；廣東中藥：「治濕火骨痛」；廣州常用中藥手冊：「清熱解毒。治中暑、感冒、高血壓、肌肉、關節疼痛。」；中藥大辭典綜合以上認為：「仙草具有清熱、解暑、除熱毒之功。治中暑、消渴、高血壓、肌肉及關節疼痛。」；又甘偉松於1981在藥用植物學中記載：「仙人凍，一名涼粉草，全草治花柳入骨。」；又在福建藥物志：「仙草及敗醬草各30公克，水煎服，治痢疾。」。

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