喜愛天文的民眾注意了，近十年來受到矚目的獅子座流星雨，將在10日至23日間出現，今年極大期是18日清晨5時15分，國際流星組織預估，每小時約可有20顆流星。
氣象局天文站表示，18日清晨極大期時，台灣東方天空已經出現曙光，觀測條件不佳，建議想看獅子座流星雨的民眾，17日深夜11時以後到18日天亮前，到光害少、視野空曠的地方觀看。
流星雨中知名度最高的獅子座流星雨（Leonids，LEO），其實並不是固定每年都會出現的大型流星雨，每33年逢高峰期時，才會出現每小時百來顆 的爆發，2001年是最近一次回歸的最高峰。而在高峰期之外的平常年，獅子座流星雨只能算是年度「中小型流星雨」，活動日期介在11/10～11/23之 間，極大期則通常落在11/17-11/18左右。
國際流星組織（IMO）預測今年的獅子座流星雨極大期在11/18凌晨5:15，ZHR平均約為20，流星速度極快（每秒71公里）、亮度中等（約 2-3等）。雖然今年已是平常年，不過除了上述極大期之外，流星雨專家Mikhail Maslov預測11/17晚上23時才是真正的極大期發生時間，ZHR同樣也在20左右。輻射點約在晚上22:30以後從東方升起，不過由於逢月齡 11-12的盈凸月，月亮要一直到凌晨2-3時才會西沈，所以比較好的觀察時間是在11/18凌晨2-3時之後，一直到約凌晨5-6時天亮之前的這段時 間。如果IMO預測正確，則愈接近天亮時刻，流星數量將有增加的趨勢；如果是Mikhail Maslov預測正確，則極大期發生在輻射點升起後不久，隨後數量將逐漸遞減。
母彗星是第55號週期彗星譚普-塔托彗星（55P/Tempel-Tuttle），前一次回歸是在1998年，因此才會在1998-206年間引起獅 子座流星雨爆發。雖然現在已經回歸平常年，但流星雨通常是天文中預測最不準的一門，常有意料之外的狀況發生，對流星雨有興趣者，還是可以守候看看。
【2010/11/08 聯合晚報】
